I mange år var Manchester United storebroren i forholdet til Manchester City. Men de seneste år har lillebror bidt fra sig, og alt tyder på, de kun lige er startet.

Historien

Fortællingen om Manchester City er præget af op- og nedture. Så mange, at de engelske medier har beskrevet dem som en soap opera¬-klub, og at fansene selv bruger udtrykket ”Typical City”, når tingene går den gale vej. Derfor er klubben også kendt for at være dem, der ’gør det på den hårde måde’ – lidt i kontrast til det, der skete i 2008, hvor mange års hård kamp blev skiftet ud med økonomisk overflod.

Klubben blev grundlagt i 1880 som St. Marks (West Gordon), men ændrede i 1894 navn til det nuværende Manchester City F.C, og de første årtier var titelmæssigt beskedne for klubben.

FA-Cuppen i 1904 og 1934, og et mesterskab i 1937 er det, der kendetegner de første godt og vel 80-90 år af City’s levetid. Men i slut-60erne og start-70erne gennemlevede de, hvad der i mange år var defineret som deres ’storhedstid’. Under ledelse af den legendariske Joe Mercer tog de Premier League-titlen i ’68, FA-Cuppen i ’69, Liga-Cuppen i ’70 og prikke over i’et: Europa Cuppen for Pokalvindere i 1970.

Succesen endte dog brat. Et indre ledelse-opgør ledte til, at Mercer blev smidt på porten i ’71, og hans assistenttræner Malcolm Allison overtog holdet. Allison holdt dog kun et år, og tiden derefter var præget af skiftende trænere og store spring i tabellen. Fra en 2. plads i ’77 til en 15. plads i ’79. City var og blev uforudsigelige, og desværre kulminerede det hele med en deroute, der sendte dem ned i den 3. bedste række i 1998. Det absolutte lavpunkt i City’s historie. Samtidig var dette årene, hvor storebror United satte deres præg på fodboldverden, kulminerende med The Treble i ’99, hvilket blot kastede endnu større skygger på lillebroren mod øst.

The Citizens kæmpede sig dog hurtigt tilbage, og i 2000 kunne de igen kalde sig en Premier League-klub, men ”Typical City” bød de efterfølgende år på rutscheture i tabellen. Gradvist stabiliserede de sig dog som midterhold i den bedst engelske række, og i 2007 blev det sat en endelig stopper for 127 års op- og nedture.

I 2007 købte Thailands tidligere premierminister Thaksin Shinawatra City for i omegnen af 770 millioner kroner, og med ansættelsen af svenske Sven Göran Eriksson blev rigmanden hurtigt populær blandt fansene. Thaksin’s support holdt dog kun et års tid, hvorefter han solgte klubben videre til Abu Dhabi United Group for i omegnen af 1,9 milliarder kroner.

De arabiske rigmænd investerede kraftigt i klubben ved blandt andet at hente Vincent Kompany, Pablo Zabaleta, Robinho og Shaun Wright-Phillips. Alle sammen klassespillere, der under ledelse af Mark Hughes dog kun opnåede en skuffende 10. plads, men som varslede om nye tider for The Citizens. I 2009 blev Mark Hughes afsat til fordel for Roberto Mancini, og samtidig tilførtes der årligt nye stjernespillere på stribe – Sergio Aguero, Mario Balotelli, Samir Nasri, Yaya Toure. På 4 år tog den voksende klub FA-Cuppen, Community Shield og vigtigtst af alt: City’s første mesterskab i over 40 år.

Derudover, øgede klubben styrken blandt den sportslige ledelse ved at hente Ferran Soriano og Txiki Begiristain fra F.C. Barcelona. Et forsøg på at bringe noget af den catalanske storklubs DNA ind i Manchester-klubben. Dette betød blandt andet en overhaling af The Citizen’s talentudviklingen, der i dag regnes blandt de bedste. Og med ansættelsen af Manuel Pellegrini i 2013 har spillestilen peget mod en mere pasnings-baseret angrebsstil, inspireret af catalanernes tiki-taka.

Nu og fremtiden

Opkøbet i 2008 var en skillelinje, der satte City’s kurs mod nye højder. De store kapitalindsprøjtninger fra Abu Dhabi United Group har betydet, at klubben år efter år har været i stand til at tilføre de klassespillere, der sikrer årlig kamp om mesterskabet. Og for at toppe en i forvejen elegant kransekage, så sætter en af verdens bedste trænere, Pep Guardiola, sig i spidsen for mandskabet sommeren 2016.

Håbet er, at spanieren kan bidrage med det City har hungret efter siden Europa Cuppen for Pokalvindere i 1970: Champions League-trofæet.

Derudover, står City’s omdømme stærkt i verden. Hvor Chelsea i mange år blev set som ’den nyrige klub’, så har City sluppet billigere i renommé-maskinen. Ikke mindst på grund af sin ’underdog’ status i forhold til storebroren United, hvilket har skabt sympati omkring The Sky Blue. Alene i 2014/2015, så klubben en fan-forøgelse på 523%. Herhjemme er fanskaren, da også loyal, hvilket den danske fanklub CityFans er et godt eksempel på. De var med gennem de hårde 90ere, og står stadig rank for deres favoritklub.

Ud over fansene har sponsorerne også vist stor loyalitet. Etihad Airways, Nike og Betsafe er blandt de faste sponsorer, der årligt tilfører midlerne, der får klubben til at vokse. Odds-sitet Betsafe er ellers bedst kendt for betting-mulighederne på sport og online-casino, men med deres slogan In It To Win It, så er Betsafe et glimrende eksempel på, hvad det er Manchester City kommer til at stå for i fremtiden. Alt i alt ser fremtiden lyseblå ud for Manchester City.

Har man mod på at oddse lidt på de kommende Man City Premier League kampe, kan man foruden flere af de andre store betting og casino sites, lige nu få 10 gratis pund at oddse for på hovedsponsorensens site. Se mere på Casinodanmark’s liste over godkendte odds og betting portaler, hvor du foruden at spille oddset kan følge med i Premier League live kampe.